La lecture critique de la bande dessinée valorise souvent la

dimension purement visuelle des planches au détriment du texte.

C'est sous-estimer un pan décisif de cet art, et singulièrement

tout le sel des albums d'Hergé. Son oeuvre, qui transforme la

bande dessinée en genre littéraire, invente en effet un nouvel

équilibre entre l'iconique et le verbal. Dans le cas d'Hergé, la

«ligne claire» est autant question d'écriture que de dessin. Voilà ce

que démontre brillamment l'essai de Jan Baetens, initialement

publié aux éditions Labor et entièrement revu pour la présente

édition. Dans le «style» d'Hergé, le souci du texte complète le goût

des histoires et l'invention linguistique renforce les trouvailles de

mise en page ; ce sont dans les jeux sur les mots, les lettres, les

phylactères et la narration que l'on découvre un Hergé véritablement

«écrivain».