Lors du dramatique hiver 1693-1694, Fénelon adresse au Roi

de manière anonyme une lettre terrible dans laquelle il remet

en cause sa politique. Le contexte s'y prête : chaque jour

les horreurs de la guerre et la misère frappent davantage le

peuple. Les difficultés s'accumulent sur le royaume : mauvaises

récoltes, réunion d'une grande partie de l'Europe au sein de

la Ligue d'Augsbourg, entrée en guerre avec la France en

1688 avec des conséquences économiques, fiscales et sociales

désastreuses pour le pays, crise religieuse. Fénelon en a

conscience : «La France entière n'est plus qu'un grand hôpital

désolé et sans provision.» Cette lettre, chef-d'oeuvre d'audace,

soulève de nombreuses questions, toujours actuelles, sur la

liberté d'expression, l'absolutisme et les dérives du pouvoir

personnel.

Deux autres textes complètent le volume : Examen de

conscience sur les devoirs de la royauté et une Lettre au duc

de Chevreuse sur la situation tragique que traverse la France

en cet été 1710.