Peu avant la Révolution, parmi les doléances des Français examinées lors des États Généraux, l'uniformisation des règles de mesure fait l'unanimité.

Afin de définir une unité de mesure universelle, deux académiciens décident de mesurer la longueur exacte de la méridienne qui relie Dunkerque à Barcelone. La définition de ce qui va s'appeler le mètre donne ainsi lieu à une incroyable traversée dans une France en pleine Révolution... Une aventure scientifique romanesque en diable!

«Qu'il n'y ait plus dans le territoire deux poids et deux mesures...»

«Les mésaventures quotidiennes de ces deux hommes sont passionnantes. Leur voyage extraordinaire à travers la France de ces temps révolutionnaires est une des grandes pages de la petite histoire.»

Serge Sanchez, Le Magazine littéraire