Cassirer fut le pionnier d'une nouvelle approche de la philosophie : pour lui, le symbolique est l'arche qui englobe toute forme de compréhension, toute perception, toute façon de saisir le monde. N. Janz montre que la conception du symbolique de Cassirer ne peut être retracée à travers un concept terminologique spécifique unique trouvé dans ses écrits, mais qu'elle forme un réseau de conceptions.