Portraitiste admirable, composant comme nul autre pour exprimer le sentiment religieux, subtil dessinateur et coloriste raffiné, Pierre Subleyras fut le plus grand peintre de Rome au XVIII^e siècle.

Languedocien, formé à Uzès, à Toulouse puis à Paris, pensionnaire de l'Académie de France au palais Mancini, il obtint des commandes prestigieuses des plus importantes personnalités de son temps. Du Repas chez Simon exposé en 1737, au portrait du pape Benoît XIV en 1740 et à La Messe de saint Basile peinte pour la basilique Saint-Pierre en 1747, il imposa sa manière à une ville qui ne manquait ni de modèles ni de rivaux.

Son art calme et solennel est servi par des rouges d'ocre, des bleus ardoise et des jaunes ambrés, par des blancs profonds et des noirs lumineux qui n'appartiennent qu'à lui.