Après un naufrage, Will Farnaby échoue sur Pala, l'île dont personne n'est encore revenu. Recueilli par ses habitants, ce libéral convaincu découvre une société aboutie, utopique mais efficace, alliant les avantages de la civilisation occidentale à la pensée orientale. Mais petit à petit l'île sombre dans un système capitaliste libéral.