Créée en 1896, la société Pathé se consacre au phonographe et

au cinématographe, deux attractions apparues à la fin du XIX^e siècle.

Elle devient en moins de dix ans l'une des principales multinationales

françaises et un exemple parfait de la seconde révolution industrielle,

au même titre que l'aviation et l'automobile.

Au départ un simple commerce, Pathé oeuvre à la diffusion de

l'image et du son depuis les foires et les cafés-concerts jusqu'aux

salles de spectacles et les foyers. Devenue une industrie de masse,

où la recherche joue un rôle important, elle invente les métiers du

cinéma et se développe sur tous les continents, principalement en

Europe et aux États-Unis, longtemps épicentre de sa puissance.

En s'appuyant sur des documents en grande partie inédits,

conservés par Pathé et par des archives privées, ce livre renouvelle

les connaissances sur la société, depuis ses premières années (1896)

jusqu'au départ de son principal animateur, Charles Pathé (1929).

Il retrace une aventure industrielle hors du commun, portée par des

rivalités de pouvoir, traversée par les enjeux économiques, conduite

par les réflexions des dirigeants sur l'évolution des activités, ainsi que

l'émergence d'une figure du patronat. Pathé reflète une certaine histoire

économique et sociale de la Belle-Époque, celle de la mise en

place d'un commerce de loisirs, accessible au plus grand nombre.