Longtemps ignoré du discours juridique, la dignité a fait parler d'elle avec la décision du 27 juillet 1994 par laquelle le Conseil constitutionnel a proclamé un principe de sauvegarde de la dignité de la personne humaine contre toute forme d'asservissement et de dégradation. Issu de la réflexion menée pour un colloque programmé le 27 novembre 1996 mais qui ne put avoir lieu.