L'enseignement des langues dans les écoles suisses est devenu une question brûlante au cours de ces dernières années. Il en va à la fois de la cohésion nationale, de la formation équilibrée des élèves, de la préservation de la diversité culturelle, de l'adéquation des contenus scolaires et de la situation socio-économique du moment. Un détour par l'histoire permet une mise en perspective des débats actuels.

Comment enseigner la diversité et préserver la cohérence des plans d'études ? Comment s'ouvrir à la scène internationale sans négliger la langue maternelle et les langues nationales ? Cette Histoire de l'enseignement des langues en Suisse romande montre comment les générations successives se sont confrontées à ces questions et y ont apporté des réponses différentes selon le contexte social, politique et culturel du moment, entre le premier quart du XVIII^e et le milieu du XX^e siècles. Le livre retrace également les grandes lignes de l'évolution des méthodes et des contenus de l'enseignement des langues.