J. Lacan a été l'élève du psychiatre G.G. de Clérambault en 1928 et 1929, un moment que l'auteur décrit comme un tournant vers l'étude de la paranoïa, de la folie à deux, du délire collectif et du crime de masse. Ce moment semble constitutif de la fraîcheur du discours psychanalytique, attentif aux conditions de sa naissance. L'étude est suivie des textes représentatifs de cette pensée.