Omniprésente dans l'histoire comme dans l'imaginaire

de la société médiévale, l'épée est

étroitement associée au chevalier, dont elle

est l'arme par excellence. Arme de combat ou

de tournoi, elle est aussi symbole de pouvoir et de

justice. Attachée au héros qu'elle accompagne,

elle peut devenir elle-même un personnage de

roman : les noms de Durandal et d'Excalibur sont aussi fameux que ceux

de Roland et du roi Arthur.

Mais l'épée est aussi un objet qu'il faut apprendre à manier : les traités

d'escrime et de combat qui fleurissent au Moyen Age puis à la Renaissance

témoignent de la complexité tactique de son utilisation. Elle conjugue

puissance et finesse. De là son poids symbolique et mythique, qui n'a rien

perdu de sa force aujourd'hui.