Cette histoire de la famille d'entrepreneurs, élaborée à partir d'archives privées, évoque les débuts en 1704 de Martin Wendel, l'un des pionniers de la sidérurgie française, l'instabilité de l'époque révolutionnaire, la reconstruction puis l'expansion internationale des années 1850, l'impact des trois guerres franco-allemandes, les conséquences des annexions, occupations et restitutions, etc.