A partir du XIVe siècle, Rome voit le nombre de ses palais s'accroître. Ils ont été construits par de prestigieux architectes tels que Michel Ange, Bramante, Sangallo, le Bernin et Fontana, et décorés par de célèbres peintres : Carrache, Salviati, Pierre de Cortone. La plupart de ces lieux renferment des oeuvres d'art de grande valeur : Raphaël, Titien, Corrège, Tintoret, Véronèse, etc.