L'existence d'une bourgade au nord de l'Etat de

New York a été bouleversée par l'accident d'un bus

de ramassage scolaire, dans lequel ont péri de nombreux

enfants du lieu.

Les réactions de la petite communauté sont rapportées

par les récits de quatre acteurs principaux.

Il y a d'abord Dolorès Driscoll, la conductrice du

bus scolaire accidenté, femme solide et généreuse,

choquée par cette catastrophe. Vient Billy Ansel, le

père inconsolable de deux des enfants morts. Ensuite,

Mitchell Stephens, un avocat new-yorkais poursuivant

avec une hargne passionnée les éventuels responsables

de l'accident. Et enfin Nicole Burnell,

adolescente promise à tous les succès, qui a perdu

l'usage de ses jambes et découvre ses parents grâce

à une lucidité chèrement payée.

Ces quatre voix font connaître les habitants du

village, leur douleur, et ressassent la question lancinante

- qui est responsable ? - avec cette étonnante

capacité qu'a Russell Banks de se mettre intimement

dans la peau de ses personnages.