L'Afrique subsaharienne est le berceau de l'humanité,

et son histoire, la plus vieille du monde. Ce

petit livre, qui se destine à un public curieux mais

non spécialiste, se nourrit d'un demi-siècle de

travaux fondamentaux portant sur la question. Non

seulement il fait le point sur une histoire au moins

aussi variée et passionnante que celle des autres

continents, mais il s'attache à déconstruire un à un

les grands clichés qui continuent de nourrir les

imaginaires occidentaux ; ceux qui font de l'Afrique

un continent subalterne, à part, irrémédiablement

à la traîne.

Or l'Afrique, depuis toujours, influe sur le reste

du monde. Elle lui a fourni main-d'oeuvre, or et

matières premières, qui ont joué un rôle essentiel,

aujourd'hui encore méconnu, dans la mondialisation

économique. Elle a développé, au fil des

siècles, un savoir parfaitement adapté à ses conditions

environnementales, savoir qui fut taillé en

pièces par l'extrême brutalité de la colonisation,

pourtant si brève au regard de l'histoire longue.

Mais si on lui a beaucoup pris, l'Afrique a aussi

donné, avec une formidable vitalité.

Catherine Coquery-Vidrovitch ne cherche pas

ici à raconter l'histoire africaine dans le détail, mais

elle en dégage les étapes cruciales et met en

avant, pour chacune d'elles, les idées essentielles

et originales. L'objectif de ce livre est aussi, et

surtout, d'aider à comprendre le présent afin d'en

dégager des perspectives d'action pour l'avenir.