Bourgogne, 1914. Frère Mathurin, moine cistercien de l'abbaye de Cîteaux, fuit la rigueur monastique, espérant trouver le bonheur dans la vie civile. Il traverse la campagne et, atteignant une forêt du Jura, croise la route d'un bûcheron solitaire. Une rencontre qui marque le début de nombreuses péripéties, entre découvertes et désillusions.