Mala Strana, quartier de Prague, brûle des sentiments qui nourrissent l'âme

humaine. Ses rues tortueuses résonnent de rumeurs et de fantasmes, de rancunes

et de rivalités, d'amours déçues et de destins brisés. On y croise tour à

tour un mendiant soi-disant fortuné, un cadavre encore vif, une vieille fille

deux fois veuve, une poignée d'enfants bien décidés à envahir l'Autriche...

Le petit peuple des contes de Jan Neruda vit, bavarde, meurt et, parfois, trouve

le temps de s'aimer. Mais le véritable protagoniste de ce recueil, c'est Mala

Strana, coeur bouillonnant de Prague.

Fortement inspiré par ce quartier historique, Neruda a acquis, avec un art

consommé du croquis réaliste et mordant, une place majeure dans la littérature

tchèque du XIX^e siècle.