Le Tristan en prose , roman du XIII^e siècle, présente le

personnage du chevalier errant comme le modèle à suivre.

Cependant, il introduit également un nombre considérable de

personnages de rois dont les caractéristiques et les fonctions son

dégagées dans cette étude. Les personnages royaux appartiennent

aux «matières» les plus diverses de la littérature médiévale : les

versions en vers du Tristan , le cycle de Lancelot-Graal , la matière

épique et même l'historiographie. Les rois apparaissent dans le

Tristan en prose en accomplissant parfois de nouveaux rôles et ils

sont par ailleurs présentés comme des faire-valoir du chevalier,

garants de la justice et de la chevalerie.

Mais à cause de cette multiplication, on ne peut se référer à une

seule et unique représentation du roi dans ce roman. En effet, au-delà

de ces personnages qui ne possèdent de roi que le titre, le

roman introduit des personnages surprenants qui mettent en

question le rôle même du roi, et d'autres qui ne font que le

confirmer. Ainsi, Arthur redevient un roi plutôt actif, à mi-chemin

entre les images que donnent de lui Wace et Chrétien de Troyes.

Tandis que Marc, ébauche d'un personnage moderne, se présente

comme le symbole de l'esthétique de la réécriture à lui seul,

autrement dit de ce qui représente l'innovation du Tristan. Arthur

et Marc peuvent ainsi être vus comme les deux faces opposées d'une

même médaille. Cela montre la visée totalisante que son auteur se

donne comme enjeu : il s'agit d'une démarche d'amplification

narrative qui cherche à envelopper tous les éléments romanesques

possibles, privilégiant le procédé de la réécriture.