Prévenir les ambitions d'une puissance adverse,

assurer la sécurité de ses citoyens, tenir l'engagement

fait à ses alliés, faire respecter le droit des peuples...

Déclarer la guerre. Quoi de plus simple et de plus

respectable, en apparence ? Mais prévoir les dommages

collatéraux, l'interminable durée du conflit, les millions

de victimes, la ruine d'un continent, la fin d'une certaine

civilisation européenne, voilà ce qui fut impossible

aux gouvernements qui, en 1914, entraînèrent

leur pays dans une catastrophe sans précédent.