On a pu dire que la Psychiatrie et la Neurologie travaillaient dans le

même champ médical, mais avec des méthodes radicalement différentes.

Selon le mot de Bertrand de Toffol : «Si rien ne les distingue, tout les

oppose.» Ce sont ces oppositions que Robert-Michel Palem s'attache à

définir et à nuancer à travers les convergences encore incertaines du présent,

via l'«imagerie cérébrale» et les avancées de la «neuropsychologie»

mais aussi en restituant les débats homériques du passé autour de

l'aphasie, de la maladie de Bayle, de la psychochirurgie ou, plus récemment,

du «cerveau divisé»...

L'auteur dresse ainsi un état des lieux, non sans s'arrêter sur certains

exemples paradigmatiques ni sans créer quelques surprises. Ainsi de la

constatation que les psychothérapies ne sont pas fondamentalement

oeuvres de psychiatres, mais, par contre, que les premières descriptions

magistrales de la neuroanatomie leur sont dues ! Et aussi que bien des

psychiatres sont souvent plus organomécanistes et réductionnistes «élémentaristes»

que tel neurologue qui garde une vision globaliste et organodynamique ,

voire une arrière-pensée anthropologique, dans l'abord des

patients. La neuropsychiatrie bien comprise (toujours en mal de récidive

ou de résurrection) c'est cela, soutient l'auteur. Elle devrait avoir encore de

beaux jours devant elle et regarder avec indulgence (voire tendresse et

admiration) ses glorieux prédécesseurs, à la fois éminents psychiatres et

neurologues.