Le projet d'invention d'un «homme nouveau» est la

marque d'une culture politique commune aux mouvements

et régimes fascistes apparus dans l'Europe de

l'entre-deux-guerres. Souvent perçue comme l'une des

caractéristiques des idéologies totalitaires, cette volonté

d'exercer un contrôle absolu sur les individus, de transformer

les caractères et les âmes a été négligée par

beaucoup d'historiens.

Pourtant, l'intention se traduisit par de multiples

réalisations structurant le paysage politique - encadrement

de la population, invention de méthodes et d'une «pédagogie»

nouvelles, usage massif de la propagande - qui

ne furent pas seulement destinées à standardiser et

«mettre en uniforme» les individus mais à les remodeler,

sur le plan physique et moral, à partir de valeurs et

d'idéaux. Formation, éducation, rééducation, régénération,

renaissance, «rachat des âmes», palingénésie : la

multiplicité des vocables est à l'image de la diversité des

projets. Une diversité prenant sa source dans le rapport

entre modernité et tradition, dans le poids des cultures

nationales, dans la capacité de ces régimes à inscrire leur

expérience dans la durée, dans leur marge d'autonomie

sur la scène internationale.

À travers la conception de l'homme nouveau, son

allure, sa posture discrète ou encombrante, le poids

respectif des facteurs biologiques et des déterminations

culturelles, se lisent la parenté, mais aussi les singularités

irréductibles des régimes autoritaires et totalitaires apparentés

au fascisme : Italie fasciste, Allemagne national-socialiste,

Espagne franquiste, Portugal de l'Estado Novo,

État français.

Le présent ouvrage propose, pour la première fois, la

matière d'une réflexion d'histoire comparée sur une

ambition politique et sa mise en oeuvre, située au coeur

même des projets fascistes et totalitaires.