Un officier en rupture de ban, lors de l'expédition italienne en Éthiopie, tombe

sous le charme d'une jeune indigène, avec laquelle il a une aventure. En proie à

une sorte d'hallucination, au coeur de la nuit, il la tue accidentellement, et se perd

dans une longue errance au cours de laquelle il croise un médecin suspicieux puis

un commandant véreux, avant de trouver refuge auprès d'un vieux sage qui n'est

pas sans lien avec son amante infortunée... Il a appris entre-temps que le turban

que portait cette dernière était celui des victimes de la lèpre.

Récit fascinant sur l'expérience de l'étranger, l'opacité de l'autre et l'incertitude

du réel, Un temps pour tuer est le seul roman qu'ait écrit Ennio Flaiano. Il reçut le

prix Strega en 1947 et fut porté à l'écran en 1989.