Sur les quais de Karlshamn, la Charlotta s'apprête

à appareiller. Sous la poigne du capitaine Lorentz,

vieux loup de mer aigri et solitaire, l'ancien navire

de commerce est devenu un vulgaire transporteur

d'émigrants, qui s'entassent dans l'entrepont

et n'ont décidément jamais le pied marin.

La vie à bord n'est que tourments : la promiscuité,

la saleté, les poux, le scorbut et le mal de mer

s'acharnent sur les passagers.

La Traversée est le récit d'un voyage qui ne devait

durer que quelques semaines. Un voyage au bout

de soi, une douloureuse épreuve dans la fabuleuse

destinée de ces émigrants.