Il libro indaga i testi narrativi brevi di Carlo Emilio Gadda raccolti e pubblicati dalle « Edizioni di Soiaria », cioè La Madonna dei filosofi e Il castello di Udine.

Nati nel contesto della rivista fiorentina - vero e proprio laboratorio del racconto moderno italiano - i racconti di Gadda rispecchiano le medesime questioni che l'autore affronta nei cantieri romanzeschi e che fanno intrinsecamente parte della sua riflessione sulle forme narrative.

Le due raccolte vengono analizzate come politesti nelle mani di un autore che procede per accumulazione e continuamente compone e scompone, ordina e scardina, in modo da poter rappresentare narrativamente la complessità del reale.