Loin des écrivains cultivés de son époque qui

s'exercent à ciseler leur oeuvre, Kipling fait figure

d'artisan dont l'art consiste à rendre compte d'une

réalité où transparaît le plus souvent une cruauté

d'autant plus brutale qu'elle est sans artifice. (...)

En réunissant ici cinq des contes de Rudyard

Kipling, tirés de ses différents recueils, c'est à cette

surprenante capacité que nous voulions rendre

hommage. Chacun, à sa manière, pénètre au coeur

de la désolation, de la meurtrissure, et donne une

représentation impitoyable de la mort toujours présente.

Borges avouait l'admirer. C'est que Rudyard

Kipling, en dépit de ses défauts, excelle à décrire

la réalité dans sa plus parfaite nudité, et que chacun

de ses personnages, confronté au désespoir

de ses propres actes, manifeste la troublante sincérité

qui nous le rend presque familier.

I. N.