1839. Sally, l'épouse de Henri Berthier, le propriétaire de la plantation de Whiteplain, vient de mettre au monde un fils quand un coup de feu retentit. Treize ans plus tard, Charles, l'enfant né cette nuit-là, est devenu un adolescent arrogant. Il développe une haine farouche contre un esclave de son âge avec qui sa mère est en étroite relation.