Le 9 avril 1682, au terme de douze ans d'épopée, Robert Cavelier de La Salle prend possession du delta du Mississippi et des rives adjacentes au nom du Roi-Soleil. Ces textes, écrits par l'aventurier ou ses proches, racontent ses trois expéditions : l'exploration de la région de l'Ohio (1669-1670), la découverte des bouches du Mississippi (1678-1683) et son dernier voyage.