Si la guerre d'Indochine puis celle du Viêt-nam sont (à peu près) bien connues, la période précédente l'est beaucoup moins. En particulier, l'entre deux-guerres fut un moment capital qui vit, tant à Paris qu'à Hanoï ou Saigon, un formidable bouillonnement militant qui contribua de manière décisive aux futurs combats pour l'indépendance. Ce sont ces deux décennies déterminantes qui sont retracées dans ce livre, à la fois somme historique soigneusement documentée et témoignage de première main puisque l'auteur a personnellement participé à ce mouvement.