Le 7 décembre 1982, dans une petite ville d'Oklahoma, une jeune

femme de vingt et un ans, Debbie Carter, est sauvagement violée et

assassinée. L'enquête piétine malgré des indices qui conduisent à un

ami de lycée avec qui elle a été vue le soir du crime. Cinq ans plus

tard, c'est un autre homme, Ron Williamson, qui est arrêté par les

policiers chargés de l'affaire. Il sera condamné à mort. À quelques

jours seulement de son exécution, des tests d'ADN l'innocentent... et

désignent le vrai coupable : l'ami de lycée - qui n'a jamais été inquiété.

Douze années se sont écoulées entre l'arrestation de Ron

Williamson et sa libération. Douze années pendant lesquelles la

police et la justice ont accumulé les faux témoignages, les

mensonges, les pseudoexpertises...

Avec un art inimitable du suspense

et grâce à son expérience d'avocat,

John Grisham démonte la mécanique infernale

de l'erreur judiciaire et s'interroge :

combien y a-t-il d'innocents

dans les couloirs de la mort des prisons américaines ?