Il est des livres dont l'histoire est éminemment romanesque et si

complexe que le temps s'est chargé de l'ensevelir. Mais il arrive

qu'un chercheur découvre, voile après voile, les péripéties qu'a

connues cet ouvrage.

C'est le cas de la fameuse Bibliothèque du patriarche Photius,

mine exceptionnelle de renseignements sur l'Antiquité, mais à la

Renaissance tenue en suspicion par Rome, qui voyait en son auteur

un dangereux hérétique. En suivant les vicissitudes de cette oeuvre et

des hommes qui ont aspiré et travaillé à sa publication, Luciano

Canfora nous mène dans un voyage à travers le temps et l'espace,

du Concile de Trente à la veille de la guerre de Trente Ans, de

Venise à Rome, de Tolède à Augsbourg, de la cour pontificale aux

geôles de l'Inquisition.

On rencontre ainsi Diego Hurtado de Mendoza, ambassadeur de

Charles-Quint à Venise, le grand savant protestant Isaac Casaubon,

et surtout les jésuites Juan de Mariana et André Schott, unis dans

une complicité extraordinaire pour parvenir à leurs fins et déjouer les

interdits de l'Inquisition.

Luciano Canfora réussit à transformer la philologie en roman

d'espionnage et l'histoire de la culture en un récit passionnant.