22 juin 1941. Hitler Iance l'opération Barbarossa contre l'Union

soviétique. Dix jours plus tard, Alexander Werth, correspondant de la

BBC, arrive à Moscou. Jusqu'à octobre 1941, il partage le quotidien

des Moscovites durant ce terrible été marqué par l'effondrement de

l'Armée rouge. Le récit qu'il en a tiré est un témoignage unique

sur un moment crucial de l'histoire de la guerre à l'Est, celui où

l'Allemagne nazie semble invincible.

Ne disposant que des informations officielles, qui toutes minimisent systématiquement

les reculs et les défaites de l'Armée rouge, tout en majorant

les pertes de la Wehrmacht, Alexander Werth saisit toutes les occasions

pour tenter de «prendre le pouls» de la vie réelle. Malgré les contraintes

- espionite ambiante, méfiance et peur de l'étranger -, il rend compte

avec brio de l'atmosphère à Moscou au cours des premières semaines

de la grande guerre patriotique, à un moment où la menace ennemie se

rapproche de la capitale soviétique, soumise aux premiers raids aériens.

Alexander Werth quitte la ville alors que les détachements avancés de la

Wehrmacht ne sont plus qu'à une trentaine de kilomètres de la capitale

soviétique. À ce moment-là, la prise de Moscou semble inéluctable.