La violence, sous toutes ses formes, a toujours existé.

Qu'il s'agisse de l'anthropophagie, de l'esclavage, de

la guerre, de la mise à sac et du pillage, des violences

sexuelles, du génocide, du crime en série ou du terrorisme,

tous ces comportements accompagnent

l'histoire de l'Homme depuis l'origine. Mais cette violence

n'est jamais, sauf cas de dérèglements extrêmes,

l'expression d'une «pulsion sauvage». Elle est toujours

guidée et encadrée par des normes, qui disent, dans une

société donnée, ce qu'il est légitime de faire et ce qui ne

l'est pas.

Nous verrons que la lente prise de conscience

des souffrances et des traumatismes, le refus de la

vengeance, le goût pour le bonheur individuel et le

développement économique, expliquent que de nombreuses

sociétés se donnent les moyens de faire reculer

la violence dont l'homme est capable.