Avec Charles S. Peirce et William James,

John Dewey (1859-1952) est un fondateur

de la philosophie pragmatiste. Connu pour

sa théorie de l'éducation par l'expérience,

pour sa philosophie de l'art ou pour sa théorie

de l'enquête, il s'est aussi attelé à la tâche

de «reconstruire» la philosophie sociale. Son

projet fait de lui un fondateur de la démocratie

radicale et participative. Au lieu de se

limiter au rôle de la critique sociale, Dewey a

pour ambition de proposer une définition du

«social» telle que la «société» soit mise en

quelque sorte «à la portée» de ses membres.

Les questions qui animent ses textes de

1898 à 1948 sont les suivantes : comment

concevoir la société et la socialisation de

manière à garantir une «action sociale»

efficace qui soit, en fonction des circonstances,

individuelle, commune ou collective

? Comment se représenter la société non

seulement pour supprimer tout un cortège

de faux problèmes, mais surtout pour atténuer

les divers blocages qui menacent ou

même suppriment la participation des individus

à l'existence des groupes dont ils sont

membres et, ce faisant, leur individualité ?