Dégage les grandes tendances de la tradition sociologique du Québec de la fin du XIXe siècle à la veille de la Révolution tranquille. L'auteur pense que la sociologie québécoise n'est pas linéaire dans son histoire mais qu'elle s'inscrit dans trois courants différents (l'Ecole le playsienne, la sociologie doctrinale et la sociologie lavalloise) jusqu'à la fin des années 50.