Entrer dans la province de La Comédie humaine , c'est

accepter de sillonner un territoire déconcertant, au temps

ralenti et aux passions concentrées. À côté des vieux

notaires, des aristocrates mélancoliques ou des femmes

cloîtrées, à côté de l'ennui et des commérages, il faut s'attendre

à être surpris par les tragédies les plus sombres, comme celle

d'un emmuré vivant à Vendôme («La Grande Bretèche», dans

Autre Étude de femme ) ou la mort tragique du fils Minoret, dans

Ursule Mirouët.

Quant au père d'Eugénie Grandet, c'est une sorte d'ogre. Il

dévore tout, les autres, la terre et l'argent des autres. Eugénie,

elle, est riche et charitable, mais enfermée dans sa tristesse, à

l'image de sa maison froide et sombre.