"Pour les choses que je vais écrire, je m'en suis

instruit par moi-même : ce ne sont pas des faits

inconnus et qui se sont passés sans témoins ; la

mémoire en est encore toute récente, et je les ai

recueillis avec l'exactitude la plus scrupuleuse.

J'espère que la postérité lira avec plaisir cette

histoire : on n'en trouvera pas qui, dans un si petit

espace de temps, renferme une si grande variété

d'événements remarquables. L'empire, en soixante

années, a changé de maître jusqu'à douze fois : il

n'est pas surprenant que des révolutions si

fréquentes aient fourni à un historien beaucoup de

faits et d'aventures extraordinaires."