En dehors des passages sur l'escale de Tahiti, les journaux de voyage de Bougainville, de Fesche, Caro, du prince de Nassau... et les notes laissées par Commerson restaient inconnus. Ces textes sont réunis ici complétés d'une édition critique. L'intérêt présenté par ces témoignages est multiple dans les divers domaines de l'histoire maritime, des sciences de l'homme, des idées et des mentalités.