Parce qu'il en va du sens même de l'enseignement de la

littérature et probablement de son avenir, il est temps de récuser à

la fois l'annexion de l'Auteur par «l'histoire littéraire» et sa mise

à l'écart au seul bénéfice de «l'analyse textuelle» et de ses dérivés

méthodologiques. La question de «l'auteur» - c'est-à-dire de la

singularité d'une vie immergée dans le langage - est en effet au

coeur de l'expérience nourricière de la lecture, ou devrait l'être.

Il n'y a donc pas lieu de s'étonner si, à l'invitation du Centre

de Recherches sur les Modernités Littéraires de l'Université

Michel de Montaigne (Bordeaux 3) et de l'IUFM d'Aquitaine, des

écrivains, des biographes, des théoriciens du littéraire et des

spécialistes de l'enseignement du français ont accepté de prendre

au sérieux cette question controversée de «l'auteur», en la

considérant comme une variable majeure de la réalité du texte et

de la relation que l'on entretient avec lui. De fait, ce volume

présente un éventail d'approches et de perspectives nouvelles, à la

lumière de recherches en cours. Il se propose ainsi d'offrir au

lecteur ordinaire comme au chercheur, matière à frayer les voies

d'une critique inventive. Les quatre volets qui organisent cet

ouvrage - «Ouvertures», «Les Discours de légitimation»,

«Lieux et territoires», «Les enjeux d'une relation», loin,

d'ailleurs, de prétendre clore la discussion, en suggèrent au

contraire la dynamique.

Pourvus d'un «visage», d'un «corps» et d'une «vie»

irréductibles à ceux de l'état civil, les auteurs sont d'abord

l'incarnation de leurs oeuvres telles qu'elles sont reçues et perçues

par une époque, une génération, mais aussi par une mémoire et des

institutions. Il fallait donc tenter de démêler la trame de cette fable

en cessant d'opposer «biographie» et «mythographie», histoire et

légende, portrait et icône, pour tenter de reconnaître ce qui, à

travers le temps, nous relie de multiples façons à cet étranger si

familier, que l'on désigne sous le nom d'«auteur» - notion que la

littérature n'a cessé, sous toutes les latitudes, de réinventer. A

charge pour les enseignants d'en témoigner, moins en qualité de

techniciens du texte que de passeurs, toujours sur le qui-vive.