Dans une ville industrielle du nord de l'Angleterre fortement frappée par la grande dépression des années 30, la famille Hardcastle essaie de survivre. Mais le chômage de masse et la pauvreté qui s'ensuit ont des effets destructeurs sur la famille, malgré les rêves d'une vie meilleure.

Il est frappant de voir combien, à presque cent ans de distance, les enjeux sociaux de cette pièce, et notamment ce qu'elle nous dit des ravages d'un capitalisme non régulé et d'un système de protection sociale très restrictif, restent actuels. Love on the Dole a été sélectionnée par le National Theater parmi les cent meilleures pièces anglaises du XX^e siècle.