Au cours de l'hiver 610-611, un moine irlandais, saint Colomban, traverse la Brie. Au contact de l'aristocratie locale, il fait naître de nombreuses vocations monastiques. Une vingtaine d'années après le passage du saint, les premiers monastères briards apparaissent ; Faremoutiers d'abord, puis Rebais, Jouarre ou encore Sainte-Croix de Meaux. Cet important mouvement de fondations doit en grande partie à l'oeuvre évangélisatrice de Colomban et de ses disciples. Dans une pérégrination sans fin, ils vont diffuser un modèle original de vie religieuse - destiné tant aux laïcs qu'aux clercs. Ce modèle, marqué par les pratiques irlandaises, va progressivement s'imposer en Gaule au point d'aboutir à la mise en place du premier réseau monastique d'Occident. C'est cet ensemble qui, moins de cent ans après sa création, va fournir à la règle bénédictine le cadre de son essor.