1879. Depuis quinze ans, la guerre de Sécession est terminée,

mais les blessures subies ne se sont pas cicatrisées, dans cette

région montagneuse de l'Arizona. Les sentiments sont à vif et

les passions attisées par les rancoeurs, les jalousies, les envies de

revanche, sans oublier le désir sexuel et l'alcool. Une série de

malentendus, de rumeurs et de présomptions va déclencher une

cascade de violences, ainsi que des agressions contre Percy Randal,

le rancher le plus riche de la région, ses fils et sa fille qui cache

un terrible secret. Cette violence finit par contaminer Arch Eastmere,

l'enfant maudit du pays, usé par ses errances et ses mauvaises

fortunes. Harry Brown réussit là une majestueuse chronique épique

et intime, une oeuvre chorale et ample, avec des protagonistes

puissants et complexes. Et de magnifiques personnages féminins.

Ce roman fut "adapté" à l'écran en 1966 par Howard Hawks

sous le titre El Dorado , avec John Wayne et Robert Mitchum. Le

réalisateur, contre le désir de sa scénariste, s'éloigna si radicalement

du livre que le romancier tenta en vain de faire retirer son

nom du générique de ce qui n'était qu'un avatar de Rio Bravo.

La meilleure scène d' El Dorado est la seule qui provient du

roman de Harry Brown.

Bertrand Tavernier