Une étude, réduite au Pacifique Sud, des arrêts Mabo et Wik qui ont renversé un gouvernement et déclenché des tempêtes médiatiques en Australie. Elle démontre une parité entre les attentes des justiciables et les décisions de certains magistrats et anthropologues, avec en toile de fond un métissage juridique combinant les éléments coutumiers anciens et l'élan du droit international moderne.