Le Florilège de Nassau, agenda BNF 2009
Au milieu du XVII<sup>e</sup> siècle, Jean de Nassau
retrouve ses terres et son château
d'Idstein, près de Wiesbaden,
dévastés par la guerre de Trente Ans.
Ce collectionneur accompli rassemble
peintures, oiseaux naturalisés et objets
de toute nature dans son cabinet
de curiosités. Il crée un jardin qui en
est le prolongement naturel, réunissant
des espèces végétales rares dans des
massifs de fleurs en forme de légumes
et de fruits, orné de grottes décorées
de coquillages et de fontaines.
Pour pérenniser le souvenir de ce jardin
merveilleux, Jean de Nassau engage
le peintre strasbourgeois Johann Walter
(1604-1677) dont les gouaches
sur vélin seront rassemblées en trois
recueils. Le plus beau est conservé à la
Réserve du département des Estampes
et de la Photographie de la BNF.
Il comprend cinquante-quatre planches :
un portrait du prince dans son cabinet
de curiosités, un portrait du peintre,
des vues du château et de son jardin,
de ses grottes et de ses fontaines,
trente planches de fleurs et douze
planches de fruits agrémentées
d'oiseaux, d'insectes et de coquillages.
La surprenante qualité de chacun
de ces tableautins est d'une telle
vigueur qu'on a peine à les qualifier
de natures mortes.
