Juin 1996. Nuit de la Saint-Jean. Trois jeunes gens ont

rendez-vous dans une clairière isolée où ils se livrent

à d'étranges jeux de rôle. Ils ignorent qu'ils sont

surveillés. Peu avant l'aube, la fête tourne au drame.

Août 1996. Le commissariat d'Ystad somnole sous

la chaleur. Alors que des parents signalent la disparition

de leurs enfants, Svedberg, un proche collègue

de Wallander, est retrouvé mort, défiguré. La peur

s'installe dans la région.

Pour la première fois, notre sympathique inspecteur,

aux prises avec des soucis de santé et des problèmes

sentimentaux, est assailli par le découragement et

le doute.

Svedberg menait-il une double vie ? Pourquoi les

jeunes gens étaient-ils déguisés ? Pourquoi le meurtrier

visait-il des victimes jeunes et heureuses ?

Pris dans l'enchaînement des découvertes macabres

et des rebondissements contradictoires, Wallander

parviendra-t-il à mener à bien cette nouvelle

enquête qui s'annonce particulièrement ardue ?