Une approche typologique des langues indo-européennes anciennes permet non seulement d'observer des évolutions linguistiques d'une durée particulièrement longue, mais elle offre, de plus, la possibilité de situer les différences qui apparaissent alors entre ces langues par rapport à un héritage commun. C'est ainsi qu'une analyse comparative entre le latin et le grec ancien - qui porte ici sur l'aspect (ponctuel vs. duratif) et le temps, et encore sur le nombre et les rôles sémantiques (agent, affecté etc.) des actants - peut aboutir à des réflexions d'un ordre plus général, et qui amènent à considérer à nouveau certaines données dans le domaine des mécanismes fondamentaux du langage. A ce même niveau, le présent ouvrage accorde une importance particulière à la relation entre signifié et signifiant.