Souvent présenté comme la police parallèle du régime ou la

garde prétorienne du mouvement gaulliste, un ramassis de truands

et une officine de barbouzes, le Service d'action civique (SAC) n'a

jamais cessé depuis sa création en 1959 de traîner derrière lui un

parfum de scandale. Organisation à la fois légale et occulte, le service

d'ordre de Pierre Debizet, Charles Pasqua et Jacques Foccart

accompagna bien des déchirements qui secouèrent la France des

années 1960 et 1970, jusqu'à la sanglante tuerie d'Auriol en

juillet 1981. On crut apercevoir son ombre derrière les commandos

anti-OAS à Alger et anti-gauchistes en mai 1968 ; on le soupçonna

d'être impliqué dans l'enlèvement de Ben Barka, l'affaire Markovic

ou l'étrange suicide de Robert Boulin. Son implication dans des

opérations d'infiltration, de provocation et d'espionnage clandestin

était, elle, attestée. Comme la propension de ses militants à terroriser

les partis de gauche.

Vingt ans après sa dissolution, il est temps de faire la lumière sur

sa légende noire. Cela suppose de se pencher sur la relation intime

mais souvent occultée qu'ont longtemps entretenue certains milieux

gaullistes avec la violence, le secret, le réseau et l'action parallèle.

À partir de l'exploitation d'archives, François Audigier redéfinit la

vraie nature du service d'ordre : une structure politique à part

entière. Le SAC constitua en effet la principale force militante du

gaullisme jusqu'à la création du RPR en 1977. Véritable machine à

gagner les élections, îlot de résistance en cas de coup dur, cette

organisation de la fidélité entretenait avec le Général un rapport

exclusif. Avec en contrepartie, un recours fréquent à la violence et

un souci d'efficacité qui tirent leurs origines des premiers temps du

gaullisme, celui de la Résistance et du RPF anticommuniste de la

Guerre froide.