Plus qu'un concept marqué par le féminisme ambiant, ce livre se veut

un nouveau regard porté sur les premiers temps de l'Église et la place

qu'y ont tenu des femmes. Les unes furent martyres, comme Blandine

à Lyon (+177), ou Agathe, Lucie, Cécile, Agnès, Anastasie, nommées

dans la première prière eucharistique. De Perpétue et Félicité, martyrisées

ensemble en 203, la première était de noble famille, la seconde

esclave. Hélène (+330) était la mère de l'empereur Constantin ; Monique

(+337), celle de saint Augustin ; Fabiola, Marcella et Paula les disciples

et collaboratrices de saint Jérôme (+420). D'autres noms moins connus,

sont heureusement tirés de l'oubli. Vierges, épouses, dames de la haute

société, ou esclaves, lettrées ou non, toutes ces femmes témoignent

de la transformation opérée dans leur vie par leur foi au Christ et de

la puissance libératrice et valorisante de l'Évangile par rapport à une

société fondée sur l'orgueil et la domination masculine.