Ce matin-là, sur la plate-forme de l'autobus, un voleur a

subtilisé le portefeuille de Maigret. L'aventure ne serait

que vexante si, dès le lendemain, après lui avoir renvoyé

par la poste l'objet du larcin, «son» voleur ne téléphonait

au commissaire... pour lui demander son aide, après

l'assassinat de sa femme, assassinat dont il craint d'être

accusé.

Voici donc Maigret découvrant l'existence de ce François

Ricain et, autour de celui-ci, d'un milieu artistique où

l'ambition semble corrompre assez vite les âmes.

Bientôt, il apparaît que la belle Sophie Ricain n'était pas

un parangon de fidélité. Mais, surtout, Maigret se prend

d'un intérêt croissant pour François Ricain : un homme

étrange, intelligent, mais prétentieux, et peut-être humilié

par la vie...

Et puis, un homme comme lui vole-t-il des portefeuilles ?