Après Les cercueils de zinc, la journaliste S. Alexievitch livre les confessions de Russes qui ont découvert un beau jour, souvent au terme d'une vie de sacrifices, qu'ils ont été les dupes d'un mythe qui reposait sur leur aveuglement et se nourrissait de leur abnégation. Ces déçus du communisme ont tenté de se suicider ; certains y sont parvenus et c'est leur entourage qui témoigne.