La liberté d'expression : un privilège démocratique ? La création d'une chaîne

d'information pluraliste dans une pétromonarchie de la péninsule arabique

laisse perplexe. Pourtant, la plus populaire des chaînes arabes s'est rapidement

imposée dans le paysage médiatique mondial, au point de devenir une source

d'information de référence sur la scène internationale, même pour ses concurrentes

occidentales.

Comment expliquer qu'Al Jazeera se soit affirmée comme un espace de liberté

alors qu'elle était dépendante de la famille régnante du Qatar ? Comment interpréter

la création par l'État d'un média pluraliste dans un système politique dominé

par une oligarchie tribale où les institutions démocratiques n'existaient pas encore ?

Comment la chaîne a-t-elle pu relayer pendant des années les aspirations démocratiques

des peuples du Moyen-Orient - allant jusqu'à jouer un rôle crucial dans

la diffusion des révoltes tunisienne, égyptienne et libyenne sans menacer le régime

de l'Émirat ? Jusqu'où a-t-elle relayé la politique étrangère du Qatar ? A-t-elle

occulté ses affaires intérieures ? Comment la société locale a-t-elle réagi à la

chaîne ? Plus de dix ans après le lancement d'Al Jazeera, ces questions sont

restées largement irrésolues. La diffusion de vidéos d'Al-Qaida par des studios

situés à quelques dizaines de kilomètres du Commandement central américain

dans le Golfe reste à cet égard le plus célèbre des paradoxes de ce média hors

normes.

Ce travail précurseur, fondé sur une analyse exhaustive des émissions de la

chaîne arabe et des entretiens sur le terrain avec de très nombreux acteurs et

témoins, montre comment, au sein d'une monarchie tribale, a émergé un discours

médiatique pluraliste qui a su efficacement concurrencer les normes de production

de l'information du journalisme occidental.